ในชัยชนะทางกฎหมายเหนือเชลล์ ชุมชนพื้นเมืองของแอฟริกาใต้ยังคงยืนยันอำนาจของตนต่อไป

ศาลสูงของแอฟริกาใต้เข้าข้างชุมชนพื้นเมืองที่อ้างถึงความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมที่ลึกซึ้งกับมหาสมุทรส่วนหนึ่ง

ในการตัดสินของศาลเมื่อปลายปีที่แล้ว ชุมชนพื้นเมืองจาก Wild Coast ของอีสเทิร์นเคปของแอฟริกาใต้ได้รับชัยชนะทางกฎหมายครั้งสำคัญกับเชลล์ บริษัทพลังงานและปิโตรเลียมยักษ์ใหญ่ เพื่อให้ชนะคดี ทนายความที่เป็นตัวแทนของชุมชน Umgungundlovu, Dwesa-Cwebe และ Port Saint Johns แย้งว่าเนื่องจากเชลล์ล้มเหลวในการปรึกษาหารือกับชุมชนในท้องถิ่นอย่างมีความหมาย ความพยายามของบริษัทในการสำรวจก๊าซจากชั้นหินนอกชายฝั่งตะวันออกของประเทศจึงเพิกเฉย ลักษณะสำคัญของประเพณีท้องถิ่น ชัยชนะได้รับการยกย่องว่าเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในความพยายามที่จะหยุดยั้งกระแสการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่มันก็เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่าชุมชน Wild Coast ใช้ศาลต่อสู้เพื่อสิทธิในการพิจารณาว่าจะเกิดอะไรขึ้นในดินแดนของตนและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับมือของพวกเขาในประเทศที่ถูกทำลายล้างโดยลัทธิล่าอาณานิคม

คำร้องของคดีนี้ถูกนำไปที่ศาลสูงของแอฟริกาใต้โดยกลุ่มเอ็นจีโอ ชาวประมงที่มีฝีมือ และตัวแทนชุมชน หลังจากที่เรือสำรวจAmazon Warriorมาถึงในปลายเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564 เพื่อดำเนินการสำรวจคลื่นไหวสะเทือนที่เป็นข้อโต้แย้งซึ่งได้รับไฟเขียวจาก รัฐบาลแอฟริกาใต้ในปี 2013 เรือลำนี้กำลังเตรียมศึกษาพื้นทะเลโดยใช้ปืนลมแผ่นดินไหวอุปกรณ์ที่สร้างพัลส์อากาศอัดคล้ายปืนใหญ่ระเบิด แผนดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากกลุ่มสิ่งแวดล้อมและนักเคลื่อนไหวทางทะเล Academy of Science of South Africa เรียกเทคโนโลยีนี้ว่าล้าสมัยอย่างรุนแรง และกล่าวว่าการสำรวจดังกล่าวเป็น “อันตรายอย่างแท้จริงต่อชีวิตทางทะเล”

การมาถึงของเรือลำดังกล่าวจุดชนวนให้เกิดการประท้วงทั่วประเทศและการคว่ำบาตรสถานีเติมน้ำมันเชลล์ แต่บริษัทได้ปกป้องแนวทางการสำรวจของพวกเขา พวกเขาได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลามจาก Gwede Mantashe รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรแร่และพลังงานของแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นบุคคลที่ไม่เป็นที่นิยมอย่างกว้างขวางในชุมชน Wild Coast (เมื่อได้รับความคิดเห็น สำนักงานของเชลล์และรัฐมนตรี Mantashe ไม่ได้ตอบกลับ)

ตามที่นักการศึกษาและผู้นำชุมชน Sinegugu Zukulu ซึ่งยื่นฟ้องในนามของ NGO Sustaining the Wild Coast หลักการสำคัญประการหนึ่งของข้อพิพาทคือ Shell ล้มเหลวในการให้โอกาสแก่ชุมชนท้องถิ่นในการชั่งน้ำหนัก “ไม่เพียงเท่านั้น เกี่ยวกับการให้ความยินยอม” Zukulu กล่าว “มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับสิทธิของเราที่จะปฏิเสธเชลล์โดยตรงและสามารถให้เหตุผลของเราได้”

อีกจุดสำคัญสำหรับคำตัดสินของศาลคือความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมที่สำคัญระหว่างชุมชนพื้นเมือง Wild Coast กับทะเล

Wild Coast อยู่ในจุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพของ Maputaland-Pondoland-Albany และน่านน้ำที่บริสุทธิ์เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลเฉพาะถิ่นและใกล้สูญพันธุ์ รวมทั้งปลาประจำชาติของแอฟริกาใต้ที่ชื่อGaljoenหรือปลาทรายแดงดำ พร้อมด้วยสตีนบราสีแดง หอยแมลงภู่ดำ และหอยเป๋าฮื้อ ทุกฤดูหนาว ภูมิภาคนี้เป็นเจ้าภาพในการอพยพของปลาซาร์ดีนจำนวนมาก ซึ่งคาดว่าจะเทียบได้กับการย้ายถิ่นทางบกของแอฟริกาตะวันออกด้วยมวลชีวภาพ

อีสเทิร์นเคปของแอฟริกาใต้เป็นหนึ่งในจังหวัดที่ยากจนที่สุดของประเทศ แต่เนื่องจากความอุดมสมบูรณ์ทางทะเลนี้ ระดับความหิวโหยของชุมชน Wild Coast ก็ต่ำที่สุดในประเทศเช่นกัน “เราอยู่รอดได้เพราะมหาสมุทรนี้ ผ่านการตกปลาและจับกั้ง” ทาทา มาโชนา เวตู ผู้อาวุโสในหมู่บ้านและผู้ยื่นคำร้องคนที่สองในคดีนี้กล่าว “ถ้าการสำรวจดำเนินต่อไป” เขากล่าว “ความอยู่รอดของเราจะถูกทำลาย”

นอกเหนือจากการยังชีพแล้ว น้ำยังมีบทบาทสำคัญในระบบความรู้และการปฏิบัติทางวัฒนธรรมของ amaXhosa แห่งแหลมอีสเทิร์นเคป นักมานุษยวิทยาวัฒนธรรม เพนนี เบอร์นาร์ด ผู้ศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างน้ำกับความเป็นพระเจ้าในวัฒนธรรมพื้นเมืองของแอฟริกาตอนใต้ที่มหาวิทยาลัยโรดส์ในแอฟริกาใต้กล่าว

ตามที่เบอร์นาร์ดกล่าวอะมักคิรฮะหรือหมอพื้นบ้านหลายคนได้รับความสามารถอันศักดิ์สิทธิ์จากวิญญาณหรือบรรพบุรุษที่เชื่อมโยงกับโลกใต้น้ำ ในมุมมองโลกนี้ แหล่งน้ำทั้งหมดเป็นท่อส่งระหว่างโลกที่มีชีวิตและโลกของบรรพบุรุษ โดยมีแหล่งน้ำที่ยิ่งใหญ่ที่สุด – มหาสมุทร – ถือว่าศักดิ์สิทธิ์ที่สุด ตามที่ Zukulu กล่าวว่ามหาสมุทรเป็น “แม่น้ำของพระเจ้า”

ในการตัดสินใจสนับสนุนชุมชนพื้นเมือง Wild Coast ที่ต่อต้านความพยายามในการสำรวจของเชลล์ ศาลได้ให้การสนับสนุนโลกทัศน์ของชนพื้นเมือง โดยเขียนว่า “ในแง่ของรัฐธรรมนูญ [แอฟริกาใต้] นั้น แนวปฏิบัติและความเชื่อเหล่านั้นต้องได้รับการเคารพ และส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม ศาลมีหน้าที่ต้องก้าวเข้ามา”

เชลล์ไม่ใช่บรรษัทข้ามชาติแห่งแรกที่ต้องการทรัพยากรธรรมชาติของภูมิภาคไวลด์โคสต์ และไม่ใช่บริษัทแรกที่ขัดแย้งกับข้อโต้แย้งทางกฎหมายที่คล้ายคลึงกัน

ชุมชนพื้นเมืองในแอฟริกาใต้ประสบปัญหาการยึดครองที่ดินตามธรรมเนียมของพวกเขาภายใต้การปกครองแบบอาณานิคมและการแบ่งแยกสีผิว สามทศวรรษนับตั้งแต่การถือกำเนิดของระบอบประชาธิปไตย การถือครองที่ดินและการชดใช้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก ชุมชนพื้นเมือง เช่นเดียวกับใน Wild Coast มักต้องรับภาระเพื่อบังคับใช้สิทธิที่ได้รับการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญ

ในปี 2548 กลุ่มเหมืองแร่ของออสเตรเลีย MRC และบริษัทในเครือได้ประกาศแผนสำหรับเหมืองชายหาดทางตอนเหนือของ Wild Coast โดยได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลามจากรัฐมนตรี Mantashe หลังจากการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ รุนแรง และบางครั้งอาจถึงตายได้ ในที่สุดศาลสูงก็ตัดสินในปี 2018 ว่ารัฐมนตรีจะต้องได้รับ “ความยินยอมอย่างเป็นทางการอย่างเป็นทางการ” สำหรับเหมืองจากชุมชนอามาดิบาในท้องถิ่น สู่ดินแดนของตน

Johan Lorenzen พนักงานอัยการของ Richard Spoor Attorneys ซึ่งเป็นตัวแทนของชุมชน Wild Coast ตั้งแต่ปี 2549 กล่าวว่า “นับตั้งแต่การพิจารณาตัดสินดังกล่าว” เราได้เห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยไปสู่การมีส่วนร่วมที่มีความหมายมากขึ้นกับชุมชนที่ได้รับผลกระทบในทำนองเดียวกัน แม้ว่าจะยังไม่เพียงพอ ”

ในการพิจารณาคดีของ MRC เมื่อปี 2018 ศาลสูงได้อ้างถึงคำตัดสินก่อนหน้านี้ของศาลรัฐธรรมนูญของแอฟริกาใต้ ในกรณีก่อนหน้านั้น ระหว่างชุมชนพื้นเมือง Richtersveld และบริษัทเหมืองแร่ Alexkor Ltd. ศาลได้เน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงพื้นฐานระหว่างชาวแอฟริกันกับดินแดนของพวกเขา นั่นคือ “การครอบครองอันล้ำค่าที่สุดของพวกเขา”

ในอีกกรณีหนึ่ง เช่นเดียวกันกับในปี 2018 ศาลรัฐธรรมนูญที่ตัดสินคดีระหว่างชุมชน Lesetlheng ในจังหวัดทางตะวันตกเฉียงเหนือของแอฟริกาใต้กับทรัพยากรแร่ Itereleng Bakgatla ถือได้ว่าความเป็นเจ้าของตามธรรมเนียมของชุมชนคือ “ความเป็นเจ้าของในสิทธิของตนเอง ไม่ใช่แค่เพียง เปรียบเสมือนการเป็นเจ้าของ” การตัดสินใจดังกล่าวยืนยันว่าชุมชนพื้นเมืองต้องให้ความยินยอมสำหรับกิจกรรมการขุดที่เสนอใด ๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อสิทธิในที่ดินของพวกเขา

Lorenzen เสริมว่าคำตัดสินล่าสุดนี้ช่วยชี้แจงว่าการมีส่วนร่วมที่มีความหมาย เข้าถึงได้ และครอบคลุมควรเป็นอย่างไร เมื่อพิจารณาจากกลุ่มดาวของการตัดสินที่เอื้ออำนวยซึ่งได้รับจากชุมชนพื้นเมือง เขาเสริมว่า “แน่นอนว่าข้อความต้องเจาะผ่านในบางขั้นตอนซึ่งการดูหมิ่นชุมชนเหล่านี้ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้”

ในการตอบสนองต่อคำตัดสินของศาลสูง เชลล์ยกเลิกสัญญาของAmazon Warriorและเรือลำดังกล่าวออกจากน่านน้ำแอฟริกาใต้ในต้นเดือนมกราคม แต่สำหรับชุมชน Wild Coast การต่อสู้เพื่อปกป้องชุมชนและสิ่งแวดล้อมของพวกเขายังไม่สิ้นสุด

“เมื่อคุณต่อสู้เพื่อเหตุผล” Zukulu กล่าว “การเหนื่อยไม่ใช่ทางเลือก เรากำลังต่อสู้เพื่อให้ชีวิตแก่รัฐธรรมนูญของเรา แต่ยังทำให้ชีวิตเป็นไปได้บนโลกใบนี้”

หน้าแรก