เมกะโดลอนที่สร้างขึ้นใหม่ ( Otodus megalodon ) มีความยาว 16 เมตร และหนักกว่า 61 ตัน
คาดว่าสามารถว่ายน้ำได้ประมาณ 1.4 เมตรต่อวินาที ต้องการพลังงานมากกว่า 98,000 กิโลแคลอรีทุกวัน และมีปริมาตรท้องเกือบ 10,000 ลิตร ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าเมกาโลดอนสามารถเดินทางไกลและสามารถกินเหยื่อทั้งตัวที่มีความยาวสูงสุด 8 เมตร นี่เป็นขนาดที่โดดเด่นของวาฬเพชฌฆาตสมัยใหม่ ซึ่งเป็นนักล่าชั้นนำในมหาสมุทรในปัจจุบัน ความสามารถในการกินสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ที่มีขนาดใกล้เคียงกันเมื่อหลายล้านปีก่อนทำให้เมกาโลดอนมีระดับโภชนาการที่สูงกว่านักล่าชั้นนำสมัยใหม่
กระดูกสันหลังที่เก็บรักษาไว้อย่างดีช่วยให้สร้างใหม่ได้
นี่เป็นผลจากการศึกษาระดับนานาชาติที่ดำเนินการโดยความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยซูริก การวิจัยนี้เป็นไปได้ด้วยการสร้างแบบจำลอง 3 มิติของเมกาโลดอนแต่ละตัวซึ่งถูกค้นพบในปี 1860 ตรงกันข้าม กระดูกสันหลังส่วนที่มีขนาดใหญ่มากถูกทิ้งไว้เบื้องหลังในบันทึกซากดึกดำบรรพ์หลังจากที่สิ่งมีชีวิตดังกล่าวเสียชีวิตในมหาสมุทรไมโอซีนของเบลเยียมเมื่ออายุ 46 ปีเมื่อประมาณ 18 ล้านปีก่อน
แจ็ค คูเปอร์ ผู้เขียนคนแรก นักศึกษาระดับปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยสวอนซี กล่าวว่า “ฟันฉลามเป็นฟอสซิลที่พบได้ทั่วไป เนื่องจากมีองค์ประกอบที่แข็งซึ่งช่วยให้พวกมันยังคงรักษาไว้ได้อย่างดี “อย่างไรก็ตาม โครงกระดูกของพวกมันทำมาจากกระดูกอ่อน ดังนั้นพวกมันจึงไม่ค่อยกลายเป็นฟอสซิล คอลัมน์กระดูกสันหลังเมกาโลดอนจากสถาบันวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งเบลเยียมจึงเป็นฟอสซิลที่ไม่ซ้ำแบบใคร”
จากกระดูกชิ้นเดียวสู่มวลทั้งตัว
ทีมวิจัยซึ่งรวมถึงนักวิจัยจากสวิตเซอร์แลนด์ สหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และแอฟริกาใต้ ได้ตรวจวัดและสแกนทุกกระดูกสันหลังก่อนแล้วจึงสร้างคอลัมน์ใหม่ทั้งหมด จากนั้นพวกเขาก็แนบคอลัมน์ไปกับการสแกน 3 มิติของฟันของเมกาโลดอนจากประเทศสหรัฐอเมริกา พวกเขาสร้างแบบจำลองให้เสร็จสมบูรณ์โดยเพิ่ม “เนื้อ” รอบโครงกระดูกโดยใช้การสแกน 3 มิติของร่างของฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่จากแอฟริกาใต้
“น้ำหนักเป็นลักษณะที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของสัตว์ใดๆ สำหรับสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เราสามารถประมาณมวลกายด้วยวิธีการสร้างแบบจำลองดิจิทัล 3 มิติที่ทันสมัย แล้วสร้างความสัมพันธ์ระหว่างมวลกับคุณสมบัติทางชีวภาพอื่นๆ เช่น ความเร็วและการใช้พลังงาน” จอห์น ฮัทชินสัน ผู้เขียนร่วม ศาสตราจารย์จาก Royal Veterinary College ในสหราชอาณาจักรกล่าว .
นักล่าเหนือมหาสมุทรสุดขั้ว
ความต้องการพลังงานสูงจะตอบสนองได้ด้วยการกินปลาวาฬที่อุดมด้วยแคลอรี ซึ่งก่อนหน้านี้พบรอยกัดเมกาโลดอนในบันทึกซากดึกดำบรรพ์ แบบจำลองการหาอาหารที่เหมาะสมที่สุดของการเผชิญหน้าเหยื่อเมกาโลดอนพบว่าการกินวาฬยาว 8 เมตรตัวเดียวอาจทำให้ฉลามว่ายน้ำหลายพันไมล์ข้ามมหาสมุทรโดยไม่ต้องกินอีกเป็นเวลาสองเดือน Catalina Pimiento ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยซูริกและผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าวว่า “ผลการวิจัยเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าฉลามยักษ์ตัวนี้เป็นนักล่าที่มียอดแหลมเหนือมหาสมุทร “การสูญพันธุ์ของฉลามยักษ์ที่เป็นสัญลักษณ์นี้อาจส่งผลกระทบต่อการขนส่งสารอาหารทั่วโลกและปล่อยสัตว์จำพวกวาฬขนาดใหญ่จากแรงกดดันจากนักล่า”
ตอนนี้แบบจำลองที่สมบูรณ์สามารถใช้เป็นพื้นฐานสำหรับการสร้างใหม่ในอนาคตและการวิจัยเพิ่มเติม การอนุมานทางชีววิทยาแบบใหม่ที่ดึงมาจากการศึกษานี้แสดงถึงความรู้ของเราเกี่ยวกับนักล่าขั้นสูงที่เป็นเอกพจน์นี้ และช่วยให้เข้าใจการทำงานของระบบนิเวศน์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ในระบบนิเวศทางทะเลได้ดีขึ้น และผลที่ตามมาจากการสูญพันธุ์ในวงกว้าง
วรรณกรรม:
แจ็ค เอ. คูเปอร์ และคณะ ฉลามที่สูญพันธุ์ไปแล้ว Otodus megalodon นั้นเป็นซุปเปอร์นักล่าข้ามมหาสมุทร: การอนุมานจากการสร้างแบบจำลอง 3 มิติ ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ 17 สิงหาคม 2565 ดอย: 10.1126/sciadv.abm9424
