ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ นักปูและนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีแก้ปัญหาในท้องถิ่นสำหรับปัญหาเกียร์ผีทั่วโลก
สวมเสื้อสเวตเตอร์หลายชั้น นักเล่นปูเพื่อการค้าสามคนต้องรับมือกับกระแสน้ำที่ผันผวนและลมแรงของ Great Bay ของรัฐนิวเจอร์ซีย์ ดูหน้าจอโซนาร์ที่ติดตั้งอยู่ใกล้พวงมาลัยของเรือ วอร์เรนและคาเรน อุนเคิร์ต ผู้นำจับปูทั้งสองนำทางไปยังวงกลมสีดำซึ่งระบุตำแหน่งของเป้าหมายเช่น Xs บนแผนที่ขุมทรัพย์ พวกเขากำลังฝึกนักปูตัวที่สาม ซึ่งเป็นชาวประมงท้องถิ่นอีกคนหนึ่ง เพื่อใช้โซนาร์ ทันใดนั้น โซ่เดซี่ของตะขอเกี่ยวที่ลากตามหลังพวกมันก็จับที่ก้นอ่าวที่เป็นโคลน เหวี่ยงเรือกรรเชียงกรรเชียงเล็ก ๆ ยาว 7.3 เมตรของแคโรไลนาจนหยุด พวกคนจับปูขึ้นแถว ราวกับว่าพวกเขากำลังเล่นชักเย่อกับพื้นอ่าว ในที่สุด ก้อนสนิมที่ปกคลุมไปด้วยเพรียงก็ลอยขึ้นมาจากน้ำ ทำให้ตะกอนในถังล้นออกมาก่อนที่คนจับปูจะยกขึ้นบนเรือ
เมื่อกลับถึงฝั่ง ทีมสามีและภรรยาได้โยนกับดักใหม่—หรือหม้อ—ลงบนกองอันโอ่อ่าของอีก 200 คน กับดักขนาดตู้เย็นขนาดเล็กบางตัวยังอยู่ในสภาพใช้งานได้ บางส่วนฉีกขาดจนเหลือเพียงชิ้นส่วนของเฟรมเท่านั้น จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ พวกมันทั้งหมดทิ้งเกลื่อนแม่น้ำมัลลิกา–ปากแม่น้ำเกรทเบย์ ทางตอนใต้ของรัฐนิวเจอร์ซีย์ พวกอุนเคิร์ตและพวกปูอีกสองสามตัวดึงพวกมันออกจากโคลนทีละตัวในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ตอนนี้ Unkerts กระตือรือร้นที่จะหารือเกี่ยวกับปัญหาที่แพร่หลาย ซึ่งสามารถหลอกหลอนทุกชายฝั่งที่มีการตกปลา กับดักที่ถูกทิ้ง เส้นที่ถูกทอดทิ้ง ตาข่ายหาย. มลพิษทางทะเลรูปแบบนี้เรียกว่าเกียร์ผี
พวก Unkerts เล่นปูมาเป็นเวลา 26 ปีแล้ว (ปูเป็นส่วนหนึ่งของตัวตนของพวกเขามากจนบางครั้งพวกเขาเซ็นอีเมลด้วยอีโมจิปูสองตัว) พวกเขาทำงานเป็นหลักในปากแม่น้ำนี้ ดังนั้นขึ้นอยู่กับสุขภาพของมัน
หม้อปูที่สูญหายจะทำการตกปลาต่อไปจนกว่าจะถูกห่อหุ้มด้วยโคลน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นกรณีในแม่น้ำมัลลิกา–ปากแม่น้ำเกรทเบย์ หรือตัวยึดที่ยึดแผงหนีภัยปิดตัวลงหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งเดือน ในขณะเดียวกัน Karen อธิบาย “ทุกสิ่งที่เข้าไปตาย และมีบางอย่างเข้ามา กินเข้าไป แล้วพวกมันก็ตาย” หม้อผียังฆ่าสัตว์ที่ไม่ใช่เป้าหมาย เช่น เต่า ในขณะที่อวนและเชือกอาจทำให้ปลาวาฬและสัตว์อื่นๆ พันตัวถึงตายได้
อุปกรณ์ผีก็เป็นปัญหาสำหรับชาวประมงโดยตรงเช่นกัน นอกเหนือจากการสูญเสียปูที่จำหน่ายได้และตัวกับดักเอง ซึ่งอาจมีราคาสูงถึง 40 เหรียญสหรัฐต่อตัว กับดักที่ถูกทิ้งนั้นใช้พื้นที่บนพื้นทะเลและทำให้ปูใหม่ลงจอดได้ยาก ใบพัดเรือสามารถพันกันเป็นเส้นได้
“การสูญเสียหม้อทำให้ฉันบ้า” วอร์เรนกล่าว ก่อนที่จะเรียนรู้วิธีกู้กับดัก Unkerts สูญเสียประมาณ 40 จาก 200 ที่พวกเขาใช้ต่อปีซึ่งเป็นตัวเลขที่พวกเขากล่าวว่าไม่ใช่เรื่องแปลกในหมู่เพื่อนนักปู Unkerts สร้างกับดักของตัวเองเพื่อประหยัดเงิน โดยใช้จ่ายประมาณ 30 ดอลลาร์ต่อครั้ง แต่การสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นยังคงเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 1,200 ดอลลาร์ในเกียร์ในแต่ละปี
โกเอล บาซิก รองผู้อำนวยการ Global Ghost Gear Initiative ซึ่งเป็นกลุ่มนานาชาติที่พยายามแก้ไขปัญหากล่าว นักวิชาการ องค์กรไม่แสวงผลกำไร และหน่วยงานรัฐบาลมักอ้างถึงตัวเลขอุปกรณ์ผีทั่วโลกจำนวน640,000 ตันที่เพิ่มลงในมหาสมุทรในแต่ละปี แต่เคลซีย์ ริชาร์ดสัน นักวิจัยเศษซากทางทะเลของ Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation ของออสเตรเลีย ชี้ให้เห็นว่าตัวเลขนี้ล้าสมัยไปแล้ว 10 ปี และอิงตามข้อมูลที่ไม่สมบูรณ์ จาก ปี1975
Richardson และเพื่อนร่วมงานของเธอกำลังทำงานเพื่ออัปเดตความเข้าใจของเราเกี่ยวกับจำนวนอุปกรณ์ผีที่หมุนวนอยู่ในมหาสมุทร เมื่อเร็ว ๆ นี้พวกเขาได้ทบทวนการศึกษาเกี่ยวกับเกียร์ผีเกือบ 70 ชิ้นตั้งแต่ปีพ. ศ. 2518 ถึง พ.ศ. 2560 และตีพิมพ์รายงานในวารสารFish and Fisheries “นี่เป็นการประเมินการสูญเสียเกียร์ครั้งแรกของโลกอย่างแท้จริง” ริชาร์ดสันกล่าว นักวิจัยประเมินว่าชาวประมงสูญเสียกับดักทั้งหมดร้อยละ 8.6 ร้อยละ 5.7 ของอวนทั้งหมด และร้อยละ 29 ของสายเบ็ดทั้งหมดในปี 2560
ที่ Mullica River–Great Bay Estuary ขอบเขตของปัญหา ghost gear เป็นที่ประจักษ์เมื่อนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยสต็อกตันแห่งนิวเจอร์ซีย์ (SU) ใช้เทคโนโลยีโซนาร์สแกนด้านข้างเพื่อตรวจสอบซากเรืออับปางในปี 2552 นักศึกษาและอาจารย์ของพวกเขายังคงเดินผ่านช่องสี่เหลี่ยมสว่างไสวบน หน้าจอของพวกเขากลายเป็นหม้อปูที่หายไป การวิจัยติดตามผลในตอนเหนือของอ่าวตรวจพบกับดัก 300 ตัวในพื้นที่หนึ่งตารางกิโลเมตร “นั่นมากกว่าที่เราคาดไว้เล็กน้อย” มาร์ค ซัลลิแวน นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลจากมหาวิทยาลัยที่เกี่ยวข้องในการศึกษากล่าว
